Univers
Avec le développement rapide de la technologie et l'augmentation de la population humaine, la Terre de l'ère victorienne a un besoin urgent de carburant, de terres et d'autres ressources naturelles. Heureusement, des sondes automatiques envoyées sur Mars ont découvert du célérium, un minerai qui peut être brûlé pour produire dix mille fois plus d'énergie qu'une machine à vapeur, et de la sylvanite, la substance la plus dense jamais trouvée. Plus incroyable encore, les sondes ont trouvé de la glace qui pourrait être utilisée pour la terraformation de la planète, ce qui rend l'idée de coloniser Mars encore plus proche de la réalité.
En tant que dirigeant d'une société minière, ces minéraux et cette glace trouvés sur Mars pourraient vous rendre incroyablement riche - si vous parvenez à les atteindre avant vos concurrents. Vous disposez de dix tours pour envoyer vos astronautes dans l'espace, occuper les zones les plus riches en ressources de la planète et récolter autant de célérium, de sylvanite et de glace que possible. Vous disposez d'une équipe de neuf professionnels. Chacun d'entre eux possède des compétences uniques, qu'il s'agisse d'aider vos astronautes à traverser la planète rouge ou de faire exploser des vaisseaux spatiaux avant leur lancement.
Gameplay
À chaque tour de Mission : Planète rouge, les joueurs commencent par déployer secrètement l'une de leurs cartes de personnage. Cette carte détermine à la fois le moment où ils placent les astronautes sur les vaisseaux spatiaux en attente de lancement vers Mars et les actions spéciales qu'ils entreprennent au cours du tour. Chaque vaisseau spatial a une destination précise, et tant qu'un astronaute n'a pas posé le pied dans une région, personne ne sait quelle ressource il y trouvera. Les joueurs collectent des ressources (qui valent des points) trois fois au cours de la partie, et ils disposent chacun d'une carte de mission secrète qui peut leur accorder des points supplémentaires à la fin de la partie. Au cours de la partie, les joueurs peuvent acquérir une mission supplémentaire ou une carte de recherche qui modifie la valeur de ce qui les attend sur Mars.